El Hardware es el término ingles que utilizamos también en nuestro idioma para referirnos a los componentes físicos, o partes duras, del ordenador.

Para lo que necesitamos en esta unidad recordar que el hardware de un computador está formado por:

• Monitor y teclado
• La torre y todo lo que hay dentro
  • Placa base en la que se pincha la CPU, la memoria RAM y las tarjetas de expansión que no estén ya integradas como puede ser: tarjeta aceleradora de video, tarjeta de sonido, tarjeta de red y tarjetas para el control de procesos externos.
  • Disco duro.
  • DVD.
  • Disquetera

no es necesario entrar en más profundidades.

Puede que algún experto en informática os comente que el núcleo fundamental de vuestro ordenador está formado por la CPU y la memoria central y que todo lo demás son periféricos. Los periféricos que están conectado a la placa base en el interior de la torre podemos llamarlos Periféricos Internos y los que conectamos externamente pues periféricos externos. Desde el punto de vista de esta primera unidad podemos hablar de periféricos como los dispositivos que podemos conecta y desconectar de la torre.

La parte trasera de la torre tiene conectores para el ratón PS/2 o USB dependiendo de lo moderna y también tiene conectores para impresora y monitor. La siguiente imagen nos muestra con más detalles los principales conectores:

Detalle de conectores traseros en placa base.

• Puertos para Teclado y ratón PS/2: Conexión redonda de color verde para conectar teclados y redonda de color morado para conectar el ratón (1).
• Puerto serie: Un puerto serie es un sistema de comunicaciones de datos digitales, empleado normalmente para la conexión de periféricos . En la imagen tenemos dos conectores de entorno plateado con 9 pin macho cada uno (7).
• Puertos USB: Permite la conexión de todo tipo de dispositivo periférico. El USB es un puerto serie de alta velocidad y en la actualidad se está convirtiendo en un estándar en las comunicaciones serie (6).
• Puerto SVGA para Tarjeta Gráfica: Sirve para conectar el monitor a la CPU. De color amarillo parte superior derecha, con 15 conectores hembras (4).
• Puerto paralelo o LPT1: Se utilizaba casi exclusivamente para conectar la impresora, pero en la actualidad la inmensa mayoría de las impresoras tienen conexión a USB. De color morado parte superior izquierda (2)
• Conexión de Red: Su función es conectar el equipo a una red de ordenadores, normalmente mediante un MODEM , elemento (3) de la imagen.
• Conexiones de sonido:. Algunos equipos tienen la tarjeta de audio ya integrada, mientras que otros requieren tarjetas de expansión. En la imagen las conexiones de sonido están abajo a la derecha DE COLORES (5).