Los dos programas estrella son: el Word de Microsoft y el Writer de OpenOffice; hay más procesadores de textos que veremos más adelante. Writer de OpenOffice corre tanto en Windows como en Linux y es Software libre. El Word es Software propietario hay que pagar una licencia y corre sólo en sistemas operativos de Microsoft, como son Windows XP, Windows Vista o el moderno Windows 7.
Quiero que tengáis clara la diferencia ente editor de textos y procesador de textos . El editor de textos hace poco más que una máquina de escribir. El Procesador de textos utiliza técnicas de edición más propias de una imprenta.
Los editores de textos "planos" se distinguen de los procesadores de texto en que se usan para escribir sólo texto, sin formato y sin imágenes.
- El texto plano es representado en el editor mostrando todos los caracteres presentes en el archivo. Los únicos caracteres de formateo son los caracteres de control: salto de líneas, tabulación horizontal y retorno de carro. El código de caracteres usado con más frecuencia es el ASCII.
- Los documentos creados por un procesador de texto generalmente contienen más caracteres de control para darle al texto un formato particular, como por ejemplo negrilla, cursiva, columnas, tablas, tipografía, notación científica, edición de ecuaciones, creación de índices, etc.
- Con el procesador de textos podemos editar documentos grandes, como libros, o con formato riguroso: tesis, artículos para revistas científicas.
- Los procesadores de texto pueden guardar en formato de texto plano, pero hay que indicarlo de forma explicita.