El método 5's es un sistema de organización de origen japonés que trata de mejorar las condiciones de trabajo (ambiente laboral, seguridad, motivación, eficiencia...). Ello repercutirá en la mejora del rendimiento del asistente a la dirección y en el de toda la empresa. Este sistema ha sido desarrollado en muchas empresas japonesas, como Toyota, y ha sido copiado por otras muchas empresas occidentales.
El sistema de las 5`s toma su nombre de las cinco palabras japonesas que definen cada etapa de este proceso:
- SEIRI: ORGANIZACIÓN. Separar innecesarios.
Se identifican y se separan los materiales: a un lado, disponemos los necesarios y, a otro lado, los innecesarios, que desecharemos.
- SEITON: ORDEN. Situar necesarios.
Los materiales necesarios identificados tendremos que clasificarlos y ordenarlos, para que sea fácil y rápido localizarlos en el momento que los necesitemos.
- SEISO: LIMPIEZA. Suprimir suciedad.
Una vez que tengamos ordenados los materiales necesarios, deberemos mantenerlos limpios, es decir, eliminar las fuentes de suciedad y mantenerlos en perfectas condiciones de funcionamiento, evitando anomalías. Es tan importante cuidar la higiene del lugar como de las personas (cuerpo y mente).
- SEIKETSU: ESTANDARIZACIÓN. Señalizar anomalías.
Esta etapa consiste en establecer estándares (normas a seguir). Debemos identificar las situaciones normales y detectar las anomalías. Estas últimas, debemos señalizarlas y corregirlas.
- SHITSUKE: DISCIPLINA. Seguir mejorando.
Una vez establecidos los estándares, debemos mantenerlos, revisándolos continuamente e intentando convertirlos en rutina -en la forma habitual de proceder-. El objetivo será la mejora continua.